Net als velen met ons zijn we dol op het programma “Ik vertrek”, mensen die huis en haard verlaten, de taal niet spreken en met een budget van 20.000 euro een volledig vervallen schuur in 3 maanden gaan verbouwen tot gîtes. En om te laten zien dat ze het super goed voor elkaar hebben…hebben ze eerste boekingen ook al staan voor over drie maanden. Dat zijn uiteindelijk de belangrijkste 3 ingrediënten waarom dit leuke televisie op levert. Maar het is tegelijkertijd niet wat wij voor ogen hadden.
Wat dan wel? In 2014 zijn we begonnen met de Bubbelsclub, waar we als importeur heerlijke Champagnes, Crémants en Cava’s op de Nederlandse markt brengen. Waarom bubbels? Omdat je iedere dag wel wat te vieren hebt. Onze liefde voor deze mooie wijnen is in de loop der jaren alleen maar toegenomen en dus leek een volgende stap de juiste keuze. Deze volgende stap? Een huis kopen in de Champagne regio en hier gîtes van maken en dan op termijn ook naar Frankrijk verhuizen.
Locatie
Maar ja, waar in de Champagne willen we dan heen? En wat is er voor ons budget te koop? We hadden al wel snel bedacht dat we in de regio Epernay willen zitten. Dit is de Champagnehoofdstad (of zoals Adriaan dat noemt Het Volendam van de Champagne) en naast dat het leuk kan zijn op het platteland, is het hebben van een iets grotere stad in de buurt toch ook wel erg fijn. Ook de aanzuigende werking van Epernay vonden wij een grote plus. En dan? dan is het zoeken naar leuke locaties.
Waar in Nederland zo’n 95% van alle woningen via Funda worden aangeboden, zijn er in Frankrijk heel veel verschillende platformen. En naast dat een huis bij verschillende makelaars tegelijkertijd kan worden aangeboden, kunnen ook notarissen als makelaar optreden. De grote uitdaging hier was wellicht wel het uitvinden waar een huis precies ligt. Vanwege de concurrentie en de angst dat een andere makelaar de verkoper gaat benaderen om het huis ook bij hem onder te brengen, is er slechts heel weinig informatie beschikbaar. Je weet het adres niet, soms wellicht nog wel het dorp en ook de beschrijving van het pand alsook de foto’s is minimaal. Gelukkig zijn wij ondertussen al wel meesterspeurders geworden en konden we veel van de pandjes wel vinden op Google om zo vast een beeld te krijgen van de omgeving.
Cramant
Uiteindelijk hebben we een leuk pand gevonden in Champagne Grand Cru dorp Cramant, een kleine7 km ten zuiden van Epernay in het hart van de Côte des Blancs (bekend om de 100% Chardonnay wijnen). Dit dorp met ca 900 inwoners en 35 wijnboeren (we gaan ze nog eens echt allemaal tellen en uiteraard proeven) staat volledig in het teken van Champagne. Ook de wegen ernaartoe met links en rechts wijnvelden (in totaal 350 hectare), zorgen voor het ultieme Champagnegevoel. Doordat Cramant op 200 meter hoogte ligt (Epernay ligt op 72m) heb je vanaf het uitkijkje ook een geweldig uitzicht over de vallei en de wijnvelden.
Le Vieux Vignoble
Als eerbetoon aan het vroegere leven van het pand, het was namelijk een oude wijnmakerij, hebben we het pand ook de oude wijnmakerij genoemd oftewel Le vieux Vignoble in het Frans. Tot 1997 werd er actief Champagne geproduceerd en dat zie je ook terug in bijvoorbeelde de pressoir (persruimte) en ook het betonnen wijnvat. Ook de caves onder de ruimtes zijn lang gebruikt voor de opslag van Champagnes. De verschillende ruimtes die wij zullen omtoveren tot gîtes en chambre zijn lang gebruikt door de 30 plukkers. In sommige ruimtes stonden de bedden nog, en ook de wasruimte met 4 wasbakken naast elkaar laat duidelijk zien dat je hier was om te werken.
Maar het was niet alleen kommer en kwel, na het plukken werd er ook samen gegeten en gedronken en was het gewoon gezellig. En die gezelligheid willen wij zeker weer terugbrengen.
